Las competiciones de piragüismo para personas con discapacidad sólo incluyen la modalidad de aguas tranquilas y se practican en dos tipos de embarcaciones individuales: el kayak y la canoa (va’a), siempre sobre distancias de 200 metros.
Este deporte lo practican hombres y mujeres con discapacidad en el tronco y/o en alguna extremidad inferior, con deterioro del rango de movimiento o con pérdida de fuerza muscular. Así, los piragüistas se dividen en tres clases en función de su grado de discapacidad y de la embarcación que utilizan: Kl1, Kl2 y KL3 (KL= Kayak level) o VL1, VL2 y VL3 (VL= Va’a Level).
- KL1-VL1: deportistas sin función en las piernas ni el tronco (o muy limitada).
- KL2-VL2: deportistas con control parcial de piernas y tronco que son capaces de sentarse derechos en la embarcación, pero apenas mueven las extremidades inferiores al competir.
KL3-VL3: deportistas con buena función de tronco que pueden inclinar el cuerpo hacia delante al sentarse en la embarcación y que pueden usar al menos una pierna o prótesis durante la competición.